Hoe Vincent zijn beperking inzet als toegankelijk­heidsspecialist

Beperkt zicht hebben

Zelf heb ik vanaf mijn geboorte al een visuele beperking. Met mijn rechteroog zie ik niets en mijn linkeroog heeft verminderd zicht. In het dagelijkse leven loop ik dan ook tegen de nodige uitdagingen aan. Denk maar aan veel situaties op straat waar zicht met beide ogen toch best wel een toegevoegde waarde heeft. Dat zorgt ervoor dat ik mij redelijk in kan leven in waar mensen met een functiebeperking soms tegenaan kunnen lopen. Want als ik het al niet kan zien, hoe is dat dan bijvoorbeeld voor iemand die nog slechter of zelfs helemaal niets ziet?

Sites die ingewikkeld in elkaar zitten

Al jarenlang is er een trend dat sites flashy moeten zijn. Denk aan allerlei automatisch startende video's en in- en uitklappende opties. Zulke dingen kunnen het bekijken van een site vermoeiend maken als je een visuele beperking hebt. Al die flitsen en kleuren zorgen ervoor dat je als gebruiker afgeleid raakt. Soms zelfs tot op een punt dat je denkt ‘dit hoeft voor mij zo niet, ik ben klaar met deze site’. Voor commerciële bedrijven is dat onhandig, want het kost je klanten. En voor (semi-)overheden is het zelfs totaal niet gewenst. Het zorgt er namelijk voor dat je minder toegankelijk bent voor mensen met een beperking. Sta je wel bij stil wat zo'n design of indeling doet met iemand die bijvoorbeeld een afspraak wil maken online? Lukt dat ze dan wel? Kun je makkelijk iets bestellen bij de webshop of loop je dan vast?

De start met pdf’s toegankelijk maken was een eyeopener

In november 2023 startten we met het contentteam van Swink met een traject om pdf's toegankelijk te maken. Dat traject was een eyeopener, want wat gaan er veel zaken mis op dat gebied. Net als websites hebben pdf’s vaak contrastissues. Denk aan een leuk opvallend gekleurd blok waar tekst op staat. Dat is vaak slecht leesbaar door te weinig contrast. Of ingewikkelde tabellen waar je als ziende al bijna niet uitkomt; hoe moet dat voor iemand met verminderd of geen zicht?

Advies geven aan een grote organisatie

Vlak voor de zomer kwam het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu) bij Swink voor advies. Zij wilden de toegankelijk­heid van hun pdf's grondig aanpakken. Een uitdagende stap, want advies geven op zo’n grote schaal had ik nog nooit gedaan. Het traject levert een frisse start op waarin het RIVM haar pdf's grondig op gaat schonen. Niet elke pdf is nog nuttig en dan is het ook niet zinvol om die toegankelijk te maken. Voor nieuwe pdf’s gaat het RIVM bepalen hoe die eruit moeten gaan zien. Daarvoor moeten bijvoorbeeld deze vragen worden beantwoord:

• Het RIVM heeft diverse typen pdf's (factsheets, rapporten, brochures, etc.). Hoe zorgen we dat die straks in de basis toegankelijk zijn?
• Hoe zorgen we voor toegankelijk­e afbeeldingen (denk aan alternatieve teksten en vermijden van teksten in afbeeldingen)?
• Wat is de beste indeling voor tabellen?
• Hoe waarborgen wij toegankelijk­e standaarden bij ons drukwerk, zoals afspraken over lay-out en contrast?

Ik vind het boeiend om te zien hoe dat werkt in een grote organisatie als het RIVM, wanneer zij zich vol voor toegankelijk­heid inzetten. Wij leren daar ook van, zodat we onze eigen processen net iets scherper kunnen vormgeven.

De stap zetten naar onderzoeker digitale toegankelijk­heid

Omdat ik zelf met mijn visuele beperking regelmatig tegen problemen aanliep bij sites, wilde ik graag anderen daarbij helpen. Bij Swink kwam daarmee de stap tot specialist digitale toegankelijk­heid op mijn pad. Dat had ik al enkele jaren op het oog. Het toegankelijk maken van pdf’s was het laatste duwtje in de goede richting.

De opleiding hiertoe wordt een spannend traject. Er zijn namelijk veel zaken waarbij je rekening moet houden en veel criteria waarin je bij een audit (toegankelijk­heidsonderzoek naar een website) naar moet kijken. Ik ben heel benieuwd hoe mij dat op termijn gaat bevallen.