15 jaar Swinken
Op 1 november 2007 begon oprichter Paul Malschaert de Opdrachtenbank (nu Swink) met een droom om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt werk te bieden dat recht doet aan hun talenten. Een zoektocht van vallen en opstaan leverde het begin op van wat nu een sociale onderneming wordt genoemd. Wij nemen je mee in de ontwikkelingen van de afgelopen 15 jaar op deze feestelijke dag! 15 jaar waar wij buitengewoon trots op zijn.
Het prille begin
Sociale ondernemingen bestonden tot relatief kort geleden niet. Het idee dat mensen met een arbeidshandicap reguliere werkzaamheden binnen een commercieel bedrijf konden uitvoeren, dat kon toch niet? Paul had een droom om dit te veranderen. Hij wilde het mogelijk maken voor deze mensen om zichzelf te kunnen ontwikkelen en wél dat uitdagende werk te kunnen doen. Voor die droom waren wel klanten nodig die hierin ook geloofden.
In 2007 had het Erasmus MC hulp nodig bij een project. Zij benaderden Paul hiervoor. Samen met Margreet werd een eerste groepje mensen gevormd. In die periode werkten ook mensen met een andere beperking dan autisme bij ons. Dat was het begin van wat nu Swink heet. Het mooie is dat het Erasmus MC na 15 jaar nog steeds klant is van ons. Laat de naam van Margreet daar vallen en iedereen weet over wie je het hebt. Die lange samenwerking is iets waar wij nog steeds heel erg blij mee zijn.
In de loop der jaren zorgde de naam ‘Opdrachtenbank’ voor wat verwarring (‘want wat doen jullie nou eigenlijk dan?’). Het idee leefde dat wij een sociale werkplaats waren waar mensen met verschillende beperkingen konden werken. Daardoor waren sommige potentiële klanten ‘bang’ dat wij bepaalde opdrachten niet aan konden, omdat het te ingewikkeld zou zijn. Maar met kleine aanpassingen kunnen onze collega’s buitengewoon specialistische werkzaamheden verrichten. Zo ontstond de naam Swink Webservices, inmiddels afgekort tot Swink omdat Webservices te veel een link naar ICT systemen legde. Swinken (letterlijk vertaald: hard werken of ploeteren) is wat wij iedere dag voor klanten doen.
Doorontwikkelen
Mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt inzetten voor de zakelijke dienstverlening was destijds echt pionierswerk. In de praktijk bleek wat wel en niet werkt. Zo bleken sommige klanten qua type werk toch net niet te passen of bleek een bepaalde dienst net niet uitvoerbaar zoals gehoopt. Daarnaast bleek dat het werken met collega’s met een specifieke ‘arbeidsbeperking’, namelijk autisme, het beste aansloot bij onze dienstverlening.
Persoonlijke en professionele groei
In de 15 jaar dat wij bestaan hebben vele collega’s mooie stappen kunnen maken op persoonlijk en professioneel gebied. Het mogelijk maken van die ontwikkeling was vanaf het begin één van de pijlers onder Swink en zal dat ook blijven. Persoonlijke ontwikkeling is voor ons niet voor niets een belangrijke kernwaarde. Betekenisvol werk zorgt bij onze collega’s voor stabiliteit op financieel en persoonlijk vlak. Hierdoor kunnen ze hun eigen leven zelfstandig vormgeven met bijvoorbeeld een eigen huis of een gezin. Dromen die ze mogelijk nooit dachten waar te kunnen maken.
Buitengewone samenwerkingen
Naast de buitengewone langdurige samenwerkingen met verschillende organisaties zijn er in de loop der jaren ook zeer mooie partnerschappen ontstaan met verschillende gerenommeerde organisaties. We zijn buitengewoon trots op deze samenwerkingen. Het is een erkenning voor de kwaliteit die wij leveren. Samen met onze partners kunnen we grotere opdrachten uitvoeren en daarmee onze naamsbekendheid en impact vergroten. Zo laten we aan de buitenwereld zien dat mensen met autisme kwalitatief hoogstaand werk kunnen leveren. Iets waarmee wij een blauwdruk hopen te zijn voor andere bedrijven. Het kan dus wél.
De ‘gunfactor’ die we als sociale onderneming hebben, was lange tijd een grote plus voor klanten. Dat is nog steeds zo, maar meer en meer benaderen bedrijven ons vanwege de expertise en hoge kwaliteit die wij bieden. Een mooi voorbeeld daarvan is de Gemeente Amsterdam. Juist vanwege onze specifieke expertise maakt de gemeente steeds meer gebruik van onze data analyse dienstverlening. Zij weten wat wij kunnen en hebben het vertrouwen dat onze specialisten hun data-analysevraagstukken oplossen.
De toekomst
Als Swink hebben wij een groot doel voor de toekomst. We blijven ons natuurlijk inzetten voor betekenisvolle banen met mensen met autisme en het leveren van kwalitatief hoogstaand werk. Met onze aanpak willen we daarnaast een blauwdruk bieden aan andere bedrijven. Dat doen we door te laten zien hoe je mensen met autisme binnen een organisatie tot hun recht kunt laten komen als je maar met (kleine) aanpassingen rekening houdt. Die aanpassingen zorgen voor een buitengewoon mooie persoonlijke en professionele ontwikkeling bij onze collega’s én een commercieel succesvol bedrijf.
Onze dienstverlening blijft zich ontwikkelen doordat we veel investeren in de kennis en expertise van onze medewerkers. Daardoor kunnen wij steeds complexere opdrachten uitvoeren en onze (bestaande) klanten steeds beter helpen. Zo kunnen wij binnen onze vakgebieden klanten steeds meer ontzorgen. Door de uitbreiding van onze diensten en daarmee ons klantenbestand, kunnen we steeds meer mensen met autisme een buitengewoon betekenisvolle baan geven. We zijn trots op waar we na 15 jaar Swinken staan en kijken uit naar de volgende 15 jaar!
